Le cadran solaire de La Basilique Saint Michel
Les pêcheurs mentonnais
d’autrefois vérifiaient
vraisemblablement l’heure de rentrer au port en la lisant
sur le grand cadran solaire mural
de la basilique Saint-Michel. C’est
par hasard, à l’occasion des travaux de réfection des façades,
que l’équipe travaillant sous la
direction de Jean-Claude Yarmola, architecte en chef des Monuments historiques, a découvert les
traces de ce cadran solaire sur la
façade sud de l’église. Il est
exceptionnel par sa taille : environ 50 m2, ce qui en fait le plus
grand cadran solaire vertical connu à ce jour.
Sa taille hors du
commun semble l’avoir destiné à
une heure lecture éloignée. En
fait, il n’était visible que de la
mer. Aujourd’hui, entièrement
rénové, on peut le consulter depuis l’esplanade du Bastion. A
condition d’en comprendre le
mode d’emploi ! Car malgré le
explications fournies par les spécialistes, Maurice Marin, docteur
ingénieur à l’Observatoire de
Nice, et Bertrand Lettré, architecte départemental du Patrimoine
la lecture de ce cadran "italique’
qui trouve sa lointaine origine
chez les peuples hébreux et chinois, n’est pas à la portée du profane !
Il se consolera de son ignorance en songeant que Goethe
lui-même se plaignait de cette
difficulté dans son "Voyage
en Italie", en 1789 ! A tel point
que MM. Marin et Lettré qui
ont reconstitué le tracé de ce
cadran "italique" lui ont adjoint
un cadran "astronomique" classique, d’une lecture beaucoup
plus facile !
article publié le 9 août 2005
dernière mise a jour le 28 mai 2010 à 10h06min
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