Ab 1880 profitierte Menton von der touristischen Erschließung der französischen Riviera. Durch sein Lobpreisen der Stadt verlieh der englische Arzt Henry Bennet Menton international einen guten Ruf. Aus Menton entstand ein Kurort, der insbesondere von englischen Kurgästen und der russischen Aristokratie gern besucht wurde. Paläste und Luxusvillen schießen wie Pilze aus dem Boden.
Illustre Persönlichkeiten verbringen hier ihre Sommerfrische, darunter gekrönte Häupter wie die Kaiserin Eugenie, König Albert I von Belgien, Alexander von Russland, die Königin Victoria von England.... sowie berühmte Künstler wie der Bildhauer Auguste Rodin, die Komponisten Franz Liszt und Charles Gounod und der Schriftsteller Blasco Ibañez. Dem Geografen Elisée Reclus schließlich verdankt Menton seine Bezeichnung als "Perle Frankreichs".
Während des Ersten Weltkrieges wurden Hotels und Paläste in Krankenhäuser umgewandelt. Im Zweiten Weltkrieg war Menton erst von den Italienern und danach von den Deutschen besetzt worden. Am 8. September 1944 wurde die in einigen Teilen völlig zerstörte Stadt befreit. Der Wiederaufbau dauerte bis in die Mitte der 60er Jahre, und seitdem entwickelt sich der Tourismus in Menton wieder kräftig weiter.
